Gli investimenti in Ricerca e Sviluppo in Italia sono andati progressivamente calando nell'ultimo decennio, fino ad attestarsi intorno all'1% del PIL, a fronte dell'1,9% medio della UE, del 2,7% degli USA e del 3% del Giappone. L'apporto della ricerca privata è iparticolarmente ridotto nel nostro Paese: le imprese non contribuiscono neppure per la metà della spesa complessiva, contro il 56% dell'UE, il 67% degli USA, il 72% del Giappone.

L'investimento in Ricerca e Sviluppo è oggi una strada tanto più obbligata quanto più forte si fa la concorrenza dei paesi asiatici e dell'Est europeo, che notoriamente si giovano di un costo della manodopera drasticamente più basso oltre che della debolezza delle rispettive valute. Occorre rispondere con contenuti tecnologici e modelli logistici più evoluti, difficili da copiare.

E' necessario agire ottimizzando gli investimenti, ovvero privilegiando la realizzazione di quei progetti che aumentano il livello di tecnologia dei prodotti e delle produzioni. Al riguardo sono già molti i casi di successo, in cui l'investimento nell'innovazione ha consentito di convertire macchinari verso nuovi sistemi di produzione, di lanciare prodotti altamente innovativi o processi produttivi in grado di rispettare e tutelare l'ambiente.

:: Consulenza e sostegno finanziario

Sono questi i motivi che hanno spinto Sanpaolo Imprese ad accettare la scommessa, attivando un plafond iniziale di 250 milioni di euro, presto rinnovato con ulteriori 250 milioni, destinato a finanziare gli investimenti qualificanti per la competitività prospettica delle imprese.

	I finanziamenti alla Ricerca Applicata sono disponibili per le imprese di qualsiasi settore e dimensione, escluse quelle operanti nel settore difesa, impegnate in progetti quali: la realizzazione di nuovi prodotti, processi produttivi e servizi tecnologicamente innovativi; il completamento dello sviluppo di nuovi prodotti, processi o servizi tecnologicamente innovativi, già in corso di realizzazione al momento della richiesta di finanziamento; il miglioramento tecnologico di prodotti, processi produttivi e servizi esistenti.
	Accanto all'attività di ricerca svolta internamente dall'azienda, Sanpaolo Imprese ha inoltre creato un prodotto per favorire l'acquisizione sul mercato dell'innovazione. Con Innovation-buy l'azienda ha la possibilità di affrontare: acquisto di beni materiali ed immateriali per l'innovazione tecnologica di una o più fasi dell'attività d'impresa; commesse a terzi per studi e/o progetti volti a definire il riposizionamento strategico e organizzativo dell'impresa; commesse a terzi per studi e/o progetti diretti a realizzare interventi di innovazione tecnologica dei prodotti ovvero di una o più fasi dell'attività d'impresa; acquisto di tecnologie innovative, da trasferire nei prodotti/processi aziendali, e dei connessi interventi di trasferimento e personalizzazione; acquisto di formazione e addestramento connessi agli interventi compresi nel piano

I finanziamenti sono concepiti insieme a un importante servizio di consulenza a cura della struttura  specializzata di Sanpaolo IMI, forte di 35 anni di esperienza nella gestione delle agevolazioni pubbliche alla R&S; la consulenza concerne la validità tecnologica e quella economico-industriale dei progetti presentati.

A sottolineare l'importanza attribuita alla realizzazione di progetti di ricerca applicata e di innovazione, che "arricchiscano" il catalogo dell'impresa di un nuovo prodotto o ne potenzino le strutture produttive con un nuovo processo, sono previste modalità di incentivazione - in termini di riduzione dei costi del finanziamento e durata dell'operazione - per i progetti portati a conclusione.

L'iter di concessione dei finanziamenti è infine stato snellito e semplificato il più possibile, a partire dalla compilazione della domanda.

Sanpaolo Imprese è al fianco delle PMI che hanno il coraggio di investire nel proprio futuro, aiutandole a rendere concreti quei progetti di innovazione che è tempo di realizzare, insieme, per ritrovare tutta la competitività necessaria a sostenere l'impegno di un mercato globale.